Neck Pain: Stiff Neck, Sprains, and Cervical Disc목 통증

Neck pain can be divided into three main causes.목 통증은 원인에 따라 크게 세 가지로 나눌 수 있습니다.

1. Stiff Neck (Sleeping Wrong)1. 항강증(낙침증)

In Korean medicine, the category of stiff neck includes the condition called nakchimjeung — literally, a painful neck from sleeping with the neck bent in a bad position for a long time. Everyone experiences it once in a lifetime: sleeping in a bad position, or lying down watching TV for a long time. Most commonly, you wake up in the morning and suddenly cannot move your neck left, right, forward, or back at all — what people call "a crick in the neck" — caused by bunched, stiff muscles around the neck.한방에서 항강증은 낙침증을 포함하는 병증의 영역입니다. 낙침증은 글자 그대로 자다가 목이 잘못 꺾인 자세로 오래 있어 목이 아프게 된 증상입니다. 일생을 살면서 누구나 한 번쯤 쉽게 겪어보는 증상인데, 잠을 잘못 자거나 누워서 TV를 보는 등 좋지 않은 자세로 오래 있다가 발생합니다. 아침에 일어났더니 갑자기 목이 좌우·전후로 꼼짝도 하지 않는 경우가 가장 많고, 흔히 "담이 결렸다" 하고 내원하는 경우로, 목 주위 근육이 뭉치고 경직되어 오는 병입니다.

Acupuncture is especially effective here. Needling the bunched, stiff muscles around the neck loosens them, and the blocked neck movement recovers quickly. With early treatment it often resolves in just a few days, but if treatment is delayed, the pain can last more than a month.이럴 때는 침 치료가 특히 효과적입니다. 뭉치고 경직된 목 주위 근육에 침을 놓으면 근육이 풀리면서 막혔던 목의 움직임이 빠르게 회복됩니다. 초기에 치료하면 수일 정도만 치료해도 금방 낫는 병이나, 치료를 지체하면 한 달 이상 통증이 유지되기도 합니다.

2. Neck Sprain2. 경부염좌

Most cases come from suddenly moving the neck quickly, exercising hard, or suddenly looking back while driving — stiffness develops in the muscles and ligaments around the neck, causing pain. Because movement restriction and pain occur in specific motions, acupuncture that loosens the stiff muscles and ligaments well can resolve it before long. Using electroacupuncture together helps loosen tense muscles even more.갑자기 목을 급하게 움직이거나 운동을 심하게 하거나, 운전 중 갑자기 후방을 보다가 뜨끔하게 아픈 경우로, 목 주위의 근육과 인대에 경직이 발생하여 통증이 오는 경우가 대부분입니다. 특정 동작에서 목의 가동 제한과 통증이 발생하므로, 침 치료로 경직된 근육과 인대를 잘 풀어주면 오래지 않아 쉽게 나을 수 있는 병증입니다. 전기침을 함께 쓰면 긴장된 근육을 푸는 데 더 도움이 됩니다.

However, whiplash-type injuries — neck pain from a car accident — can last a long time even with the same sprain symptoms. Not only muscles and ligaments, but also other soft tissues such as nerves and capillaries are affected, causing blood stasis and poor blood circulation; until all of this resolves, symptoms may not improve — so appropriate early Korean-medicine treatment is very important. Acupuncture resolves blood stasis and improves circulation, helping damaged tissue recover.그러나 교통사고로 목에 통증이 온 편타성 손상(whiplash injury) 계통의 질환인 경우에는, 같은 염좌의 증상이 나타나더라도 오래 갈 수 있습니다. 단순 근육과 인대의 이상뿐만 아니라 신경과 모세혈관 등 다른 연부조직에도 영향을 미쳐 어혈이 발생하고 혈액순환이 원활하지 않게 되어, 그러한 것들이 모두 없어지기 전에는 증상이 낫지 않는 경우도 많으므로 초기에 적절한 한방 치료를 하는 것이 아주 중요합니다. 침 치료는 어혈을 풀고 혈액순환을 도와 손상된 조직의 회복을 돕습니다.

3. Cervical Disc Herniation3. 경추간판탈출증(목 디스크)

This condition is caused by various impacts to the neck or by degenerative changes. Its distinguishing symptoms, unlike the above, include radiating pain and numbness into the shoulder and arm in addition to neck pain; if left untreated for a long time, arm weakness can accompany it.이 질환은 다양한 목 부위의 충격이나 퇴행성 변화에 의해 발생하는 증상으로, 위와 다른 특징적인 증상으로는 목 주위 통증 외에 어깨와 팔로의 방산통과 저린 증상이 나타날 수 있으며, 오랫동안 치료하지 않으면 팔의 무력감도 동반될 수 있습니다.

Acupuncture is at the center of treatment. Acupuncture loosens stiff muscles around the neck and shoulders, improves local blood circulation, and calms inflammation around compressed nerves — helping relieve radiating pain and numbness. Using electroacupuncture together often helps relieve pain even more. Combined with herbal medicine suited to each constitution — supplying qi and blood rising to the neck and upper body — and Chuna therapy to correct displacement of specific cervical vertebrae, improvement can be expected.치료의 중심은 침 치료입니다. 침은 목과 어깨 주변의 굳은 근육을 풀어주고 국소적인 혈류순환을 개선하며, 눌린 신경 주변의 염증을 가라앉혀 방산통과 저림을 완화하는 데 도움이 됩니다. 전기침을 함께 쓰면 통증 완화에 더 도움이 되는 경우도 많습니다. 여기에 체질에 따라 목 주위와 상초로 올라가는 기혈을 공급해 줄 수 있는 한약 치료와, 특정 목뼈의 변위를 치료하는 추나 치료를 병행하면 호전을 기대할 수 있는 질환입니다.