Cough: A Protective Reflex — and When to Look for the Cause기침 — 우리 몸의 방어 반사, 오래가면 원인을 찾아야 합니다

Why We Cough기침은 왜 나는가

Coughing is one of the body's important defense mechanisms. It keeps harmful substances such as gases and bacteria, and foreign matter such as dust, from entering the airway, and it expels foreign matter that has gotten in, as well as the airway's secretions, keeping the airway clean at all times.기침은 우리 몸의 중요한 방어 작용 중 하나입니다. 가스나 세균 같은 해로운 물질, 먼지 같은 이물질이 기도 안으로 들어오는 것을 막아 주고, 이미 들어온 이물질이나 기도의 분비물을 밖으로 배출해 기도를 항상 깨끗하게 유지시키는 역할을 합니다.

Most coughs occur reflexively when the airway, including the larynx, is irritated. They can be triggered by irritation from inhaled external substances such as smoke, dust, or foreign matter, or by the body's own secretions such as phlegm, nasal mucus, or stomach acid. Various airway inflammatory diseases, airway narrowing, and tumors invading or pressing on the airway can also be causes — a cough can even be triggered by stimulation of the eardrum or the outer ear.기침은 후두를 포함한 기도의 자극에 의해 반사적으로 발생하는 것이 대부분입니다. 연기, 먼지, 이물질 등 외부 물질의 흡입에 의한 기도 자극으로도 생기고, 가래나 콧물, 위산 같은 몸 안의 분비 물질에 의한 자극으로도 유발될 수 있습니다. 각종 기도 염증 질환, 기도 협착, 종양에 의한 기도 침범이나 압박도 원인이 될 수 있으며, 심지어 귀의 고막이나 바깥귀의 자극에 의해서도 기침이 생길 수 있습니다.

Acute Cough and Chronic Cough급성 기침과 만성 기침

A cough lasting within 3 weeks is called an 'acute cough'; upper respiratory infections — the common cold — and acute sinusitis are the most common causes, and after an infection a cough can continue for up to 8 weeks. When a cough continues for more than 8 weeks, it is called a 'chronic cough'; chronic obstructive pulmonary disease, lung cancer, chronic sinusitis, gastroesophageal reflux disease, and reflux laryngitis can be causes — so with a cough that drags on, identifying the cause matters.보통 3주 이내의 기침은 '급성 기침'이라 하며, 상기도 감염 즉 감기나 급성 부비동염이 가장 흔한 원인입니다. 감염 뒤에는 8주까지 기침이 이어지기도 합니다. 반면 기침이 8주 이상 계속되면 '만성 기침'이라고 하는데, 만성 폐쇄성 폐질환, 폐암, 만성 부비동염(축농증), 위식도 역류증, 역류성 후두염 같은 질환이 원인이 될 수 있어, 오래가는 기침은 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

Dry Cough and Cough with Phlegm마른기침과 가래 기침

A cough without phlegm (sputum) is called a 'dry cough.' Irritation of the lung interstitium or the pleura, and certain medications, can be causes. A cough with phlegm is usually caused by inflammation of the airway.객담(가래)을 동반하지 않는 마른기침을 '건성 기침'이라고 합니다. 폐 간질이나 흉막의 자극, 일부 약물 복용 등이 원인이 될 수 있습니다. 가래를 동반한 기침은 보통 기도의 염증 등이 원인이 되어 발생합니다.

The time of day when a cough is worst is also a clue. A cough that is frequent on waking in the morning can point to chronic bronchitis; a cough occurring mainly in the early morning hours can point to bronchial asthma; and a cough that worsens in winter can point to chronic bronchitis or emphysema.기침이 주로 나타나는 시간대도 단서가 됩니다. 아침에 일어났을 때 심한 기침은 만성 기관지염을, 새벽에 주로 발생하는 기침은 기관지 천식을, 겨울이 되면 악화되는 기침은 만성 기관지염이나 폐기종을 의심해 볼 수 있습니다.

Cough in Korean Medicine한의학에서 보는 기침

The Dongui Bogam says '肺病則咳' — that the root of coughing lies in pathological changes of the lungs — while also holding that a cough can arise from the influence of any of the organs. A long-standing cough, in particular, is explained as a deficiency-type cough: when the body's fluids are insufficient to keep the airway moist, a dry cough appears.동의보감에는 '肺病則咳(폐병칙해)'이라 하여 기침의 근본을 폐의 병리적 현상으로 보면서도, 오장육부 어느 장부의 영향으로도 기침이 발생할 수 있다고 말하고 있습니다. 특히 오래된 기침은 허증성 기침으로 보아, 몸에 진액이 부족해 기도를 촉촉하게 적셔 주지 못해 마른기침이 나타난다고 설명합니다.

Whatever the cause, the basic theory is that when the body's vital energy is sound, factors that could trigger a cough — whether external or internal — do not develop into illness.다만 원인이 무엇이든, 몸의 정기가 충실할 경우에는 기침을 유발하는 요인이 밖에 있든 안에 있든 병으로 이어지지 않는다는 것이 기본 이론입니다.

Phlegm is also used to assess cold and heat in the body. Phlegm that is milky and cloudy or clear is generally read as a 'cold pattern,' while yellow, thick, sticky phlegm is diagnosed as a 'heat pattern.' Treatment removes the factors causing the cough while replenishing the body's vital energy, using acupuncture and herbal medicine.가래를 통해 몸의 한열을 살피기도 합니다. 가래 색이 우윳빛으로 뿌옇거나 맑으면 보통 '한증'으로, 누런색에 점도가 높은 가래는 '열증'으로 진단합니다. 치료는 기침을 유발하는 요인을 제거하면서 몸의 정기를 보하는 방향으로, 침과 한약 등을 응용합니다.

Some herbs have traditionally been used for coughs. Omija (schisandra fruit) is said to protect the lungs and stop coughing, and has traditionally been used when the chest feels stuffy with frequent coughing. Doraji (balloon flower root) is known for saponins that thin the phlegm in the bronchi, and has been used for coughs with phlegm. However, the choice of herbs can differ by constitution and symptoms, so consulting a specialist is advisable.예로부터 기침에 쓰여 온 약재도 있습니다. 오미자는 폐를 보호하고 기침을 멎게 하는 작용이 있다고 전해져, 가슴이 답답하면서 기침이 잦을 때 전통적으로 쓰여 왔습니다. 도라지는 사포닌 성분이 기관지의 가래를 묽게 한다고 알려져, 가래를 동반한 기침에 쓰여 왔습니다. 다만 약재의 선택은 체질과 증상에 따라 달라질 수 있어 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

When You Must See a Doctor이런 경우에는 꼭 진료를 받으세요

If a cough comes with phlegm mixed with blood, you must be examined to identify the exact cause. Children and those in frail health also need care: when phlegm cannot be expelled smoothly, the condition can progress to pneumonia.기침에 가래가 동반되고 피가 섞여 나오는 경우에는 반드시 진료를 받아 정확한 원인을 파악해야 합니다. 또 어린이나 허약한 분은 가래 배출이 원활하지 않으면 폐렴으로 진행할 수 있으므로 주의가 필요합니다.