Chronic Fatigue: Korean-Medicine Treatment만성피로의 한방치료

What Is Chronic Fatigue?만성피로란

We often see people around us complaining, "I have no strength. I have no energy. I feel sluggish. I'm exhausted." Fatigue that appears after long hours of work or severe physical overexertion is a normal physiological response, and it recovers before long if you rest for a while or reduce your workload. But there are also cases where weariness, chronic fatigue, long-lasting lethargy, and weakness appear regardless of overwork or exercise.우리는 주변에서 "힘이 없다, 기력이 없다, 나른하다, 지쳤다"는 증상을 호소하는 사람들을 자주 봅니다. 오래 일한 뒤나 심한 신체적 과로 뒤에 나타나는 피로는 정상적인 생리 반응으로, 얼마간 쉬거나 일을 줄이면 이내 회복됩니다. 그러나 과로나 운동과 관계없이 권태감과 만성적인 피로, 오래 지속되는 무기력감과 쇠약이 나타나는 경우도 있습니다.

Tiredness itself can be seen as a kind of biological defense response — the body and mind, worn out, asking to be properly restored. When the supply of oxygen and nutrition needed to produce energy falls short of the level of activity, metabolic products build up in the body and the muscles' contractile strength falls, and fatigue appears. If this fatigue is not relieved by appropriate means, it begins to show itself as various kinds of symptoms.피곤함 그 자체는 정신과 육체가 지쳐 있으니 적절히 회복시켜 달라는 일종의 생체 방어 작용이라고 할 수 있습니다. 활동량에 비해 에너지를 만드는 데 필요한 산소와 영양 공급이 충분하지 않으면 몸 안에 대사 산물이 쌓이고 근육의 수축력이 떨어지면서 피로가 나타납니다. 이런 피로가 적절한 방법으로 해소되지 않으면 여러 가지 형태의 증상으로 나타나기 시작합니다.

What Causes Fatigue?피로의 원인

The causes of fatigue are many: overwork, lack of sleep, poor nutrition, constitutional predisposition, stress, psychological shock, and anxiety, among others — and fatigue is also felt easily when there is no interest in or motivation for one's work. Conversely, excessive rest, or recreation meant to relieve fatigue when overdone, can also become a factor that causes fatigue.피로의 원인으로는 과로, 수면 부족, 영양 부족, 체질적인 소인, 스트레스, 정신적인 충격, 불안 등 여러 가지가 있으며, 업무에 대한 흥미나 의욕이 없을 때에도 피로를 쉽게 느낍니다. 반대로 지나친 휴식이나, 피로를 풀기 위한 레크리에이션도 과도하면 오히려 피로를 일으키는 요인이 되기도 합니다.

In Korean medicine, fatigue is considered to fall under the categories of deficiency fatigue (虛勞) and overwork injury (勞倦傷). The causes given include a weak spleen and stomach (脾胃虛弱, meaning weakened digestive function), deficiency of both the lungs and kidneys (肺腎兩虛, meaning the function of both organs is weakened), the six external pathogenic factors (六淫, the six harmful external influences), an undisciplined lifestyle, and mental overwork.한의학적으로 피로는 허로(虛勞)·노권상(勞倦傷)에 속하는 것으로 봅니다. 그 원인으로는 비위허약(脾胃虛弱, 소화기 기능이 허약한 것), 폐신양허(肺腎兩虛, 폐와 신 두 장부의 기능이 허약한 것), 육음(六淫, 외부의 여섯 가지 나쁜 기운), 절제하지 못한 생활, 정신적인 과로 등을 듭니다.

Symptoms of Fatigue피로의 증상

At first it begins with mild symptoms such as sluggishness, weakness, and easily wanting to lie down, but as it gradually worsens, symptoms such as headache, dizziness, insomnia, loss of appetite, nervous sensitivity, lethargy, and loss of motivation appear. These symptoms in turn deepen the fatigue further, and in some cases it can develop into the form of an illness. Fatigue should be relieved each time it is felt, with an appropriate method. If it is not, and new fatigue piles on before the earlier fatigue has cleared, it hardens into the form of chronic fatigue.처음에는 나른함, 무력감, 쉽게 눕고 싶어지는 정도의 가벼운 증상으로 시작하지만, 점점 심해지면 두통, 어지러움, 불면, 식욕부진, 신경과민, 무기력, 의욕 감퇴 등의 증상이 나타납니다. 이런 증상들은 다시 피로를 더욱 심하게 만들고, 경우에 따라서는 질병의 형태로까지 발전하기도 합니다. 피로는 느낄 때마다 그때그때 적절한 방법으로 풀어 주어야 합니다. 그렇지 않고 피로가 채 가시기 전에 다시 피로가 겹치면 만성피로의 형태로 굳어집니다.

However, if fatigue lasts for months and does not recover even with enough rest, or if it comes with symptoms such as weight loss, low-grade fever, or severe sleepiness, another condition — such as anemia, thyroid disease, diabetes, liver disease, or sleep apnea — may be hidden behind it, so it is necessary to get tested first and confirm the cause.다만 피로가 수개월 이상 지속되고 충분히 쉬어도 회복되지 않거나, 체중 감소·미열·심한 졸림 같은 증상이 함께 나타난다면 빈혈, 갑상선 질환, 당뇨병, 간 질환, 수면무호흡증 등 다른 질환이 숨어 있을 수 있으므로, 먼저 검사를 받아 원인을 확인하는 것이 필요합니다.

Korean-Medicine Treatment Approaches한방치료 방향

Treatment for chronic fatigue differs according to the cause. When the spleen and stomach are weak and digestion and absorption have declined, treatment is directed at supporting digestive function and replenishing qi and blood; when mental stagnation is significant, treatment centers on soothing the liver and regulating qi (疏肝理氣 — releasing a suppressed psychological state to make the flow of qi smooth). Acupuncture treatment to release tension in tight areas, such as the back of the neck and the shoulders, is sometimes combined as well.만성피로의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 비위가 허약해 소화·흡수가 떨어진 경우에는 소화 기능을 돕고 기혈을 보충하는 방향으로, 정신적인 울체가 큰 경우에는 소간이기(疏肝理氣, 억눌린 심리 상태를 풀어 기의 흐름을 원활하게 하는 것)를 중심으로 치료합니다. 목 뒤와 어깨 등 뭉친 부위의 긴장을 풀어 주는 침 치료를 병행하기도 합니다.

Lifestyle Care for Recovering from Fatigue피로 회복을 위한 생활 관리

For recovering from fatigue, adequate sleep, balanced nutrition, bathing, light exercise or recreation, positive thinking, and a cheerful mindset are helpful. Above all, it is important to set daily-living rules that keep fatigue from accumulating, and to practice them. When the whole body feels heavy and the muscles at the back of the neck and in the shoulders feel tight, as if fatigue has built up, light qigong exercises or stretching can also be a good method.피로 회복을 위해서는 적당한 수면, 고른 영양 섭취, 목욕, 가벼운 운동이나 레크리에이션, 긍정적인 사고와 명랑한 마음가짐이 도움이 됩니다. 무엇보다 피로를 누적시키지 않도록 생활 수칙을 세워 실천하는 것이 중요합니다. 전신에 무거운 느낌이 오고 목 뒷부분과 어깨 부위 근육이 뭉쳐 피로가 쌓인다는 느낌이 올 경우에는 가벼운 기공체조나 스트레칭을 하는 것도 좋은 방법입니다.